Dell Precision M2800: mobile Workstation mit AMD FirePro Grafik

Auf den ersten Blick erscheinen mehr als eine mobile 15-Zoll-Workstation um zwei zu viel zu sein. Die drei Modelle der Dell Precision Serie sind:

• Dell Precision M4800
• Dell Precision M3800
• Dell Precision M2800

Die Precision M4800 wurde 2013 angekündigt, zusammen mit ihrer großen Schwester, der Precision M6800 im 17-Zoll-Format. Darauf folgte Ende des Jahres die Ankündigung von Precision M3800. Anfang dieses Jahres kündigten die Austin Workstation-Experten nun die dritte mobile 15-Zoll-Workstation an, die Dell Precision M2800.

Lassen Sie uns die Dell-Serie analysieren, bevor ich das neueste Modell untersuche.

Teile und (be)herrsche ... den Markt

Falls Sie sich fragen, wozu drei 15-Zoll Workstations produzieren ... nun, das ist eine gute Frage. Es geht auch nicht bloß um eine simple Überschneidung von Produktlebenszyklen. Alle drei Systeme bleiben bis Ende 2014 auf dem Markt. I habe mich mit den Leuten von Dell über deren Ambitionen bei Workstations unterhalten und herausgefunden, dass sie fest entschlossen sind, nicht nur ihren Marktanteil zu vergrößern, sondern auch den Markt für mobile Workstations zu erweitern. Um dieses Ziel zu erreichen, zerstückelt das Unternehmen den Markt für mobile Workstations in schmalere Segmente.

Precision M4800 ist das evolutionäre Produkt. Erscheinungsbild und Spezifikationen machten diese Workstation 2013 zur „nächsten Generation“ der Version aus der vorigen Generation. Als robuste, konfigurierbare und erweiterbare Gefährtin der Precision M6800 Workstation kann sie mit 32GB Arbeitsspeicher ausgerüstet werden sowie mit der Leistungskraft des Hauptprozessors Intel Extreme Edition CPU, mit anspruchsvoller Grafik-Performance und bis zu drei Datenträgern. Wenn Sie nach einem Road-Warrior im 15-Zoll-Format im suchen, dann ist sie genau das Richtige.

Die Precision M3800 ist die Revolution. Wesentlich schlanker und leichter, mit dem Styling eines MacBook. Eine derartige Konstruktion hat es bei Dell niemals zuvor gegeben. Die Leistung ist gut und mit der Precision M3800 wurde die hochauflösende QHD-Touchscreen in die Dell-Produktlinie aufgenommen. Durch das schlanke Design mit einem Gewicht von nur 2 Kilogramm werden Erweiterbarkeit und Performance praktische Grenzen gesetzt. Trotzdem ist die Performance solide und aufgrund des geringen Gewichts ist diese Workstation eine gute Wahl für Designer unterwegs. Und aufgrund des gestylten Designs werden die Kollegen Sie in den Meetings fragen, ob es sich hier tatsächlich um eine Workstation handelt.

Und was ist mit Precision M2800? Mit diesem dritten Modell liefert Dell eine professionelle und zertifizierte mobile Workstation, die den Einstiegspreis bei einem nie dagewesenen Minimum ansetzt. Mit dem Einstiegspreis von 1079 Dollar unterbietet die Precision M2800 die Preise der Konkurrenz um mehr als 300 Dollar. Dell hofft, auf diese Weise nicht nur den Dell-Marktanteil zu vergrößern, sondern auch den Markt zu erweitern.

Precision M2800 Konfigurationsdetails

Da ich sowohl Precision M2800 als auch Precision M3800 im Büro habe, kann ich bei der Untersuchung der Funktionen der Precision M2800 Vergleiche ziehen und diese beiden sehr unterschiedlichen Modelle einander gegenüberstellen. Der erste Eindruck? Die Precision M2800 ist eine traditionelle mobile Workstation. Sie ist robust, erzielt gute Leistungen, verfügt über eine AMD FirePro Grafikkarte und ist für ISVAnwendungen zertifiziert.

Die erste Besonderheit ist der Preis. Die Dell Precision M2800 Konfigurationen sind ab etwas über USD 1000 zu haben und gehen bis zu USD 1700, wo die Preise der Precision M3800 beginnen. Der Einstiegspreis der Precision M2800 beträgt um 300 Dollar weniger als die Preise der 15Zoll-Modelle von Lenovo und HP.

Der Formfaktor ist absolut traditionell, mit typischem Styling und Gewicht. Bei der Precision M2800 ist alles integriert. Das Gewicht von 2,56 kg ist typisch für Workstations dieser Klasse. Sie ist 680 g schwerer als die Precision M3800. Das System umfasst ein optisches Laufwerk, einen SD-Kartenleser, USB, VGA-Buchse und Ethernet. Darüber hinaus verfügt das System über eine aktive Kühlung mit Entlüftung an der linken Seite, um Ihren Kaffee warm zu halten.

Durch Entriegeln der Bildschirmverriegelung wird der HD-Bildschirm freigegeben. Auflösungen von 1920x1080, wie bei meinem System, sind seit vielen Jahren Standard für mobile Workstations. Die preisgünstigste Ausführung der Precision M2800 bietet eine Bildschirmauflösung von 1366x768 Pixel. Sparen Sie nicht beim Bildschirm. Er ist zu klein und moderne CAD- und Konstruktionssoftware benötigt eine höhere Auflösung für die vollständige Anzeige von Menüs und Dialogen. Mit der AMD FirePro W4710M Grafikkarte als standardmäßiger Ausrüstung der Precision M2800 Workstation lässt der Full-HD Bildschirm die Grafikleistung erstrahlen.

Die Tastatur in Standardgröße mit separatem Ziffernblock auf der rechten Seite nimmt die gesamte Breite der Precision M2800 Workstation ein. Das Tastfeld in Standardgröße hat zwei integrierte Tasten. Die Arbeitsspeicheroptionen umfassen 4, 8 und 16GB. Der Speicherplatz ist von 500GB bis zu 1TB konfigurierbar. Dell bietet auch Lösungen für eine 500GB Hybridfestplatte bzw. für ein 128GB SSD Speichergerät.

Wie bei dem 1366x768 Pixel Bildschirm, liegt der 4GB-Arbeitsspeicher hart an der Grenze der Mindesterfordernisse für Workstation-Hardware. Diese Konfiguration mag für fallweise Verwendung und Konstruktionen kleineren Umfangs geeignet sein, doch gehe ich davon aus, dass eine Mehrheit der Profis einen größeren Arbeitsspeicher braucht.

Für Konstruktion, CAD und Rechenvorgänge bietet die Precision M2800 Workstation zweikernige Modelle der Intel i5 und i7 CPUs bis hin zur i7-4610M CPU, die bei 3,0 GHz laufen, sowie das vierkernige Modell i7-4810MQ, das bei 2,8 GHz läuft. Falls Sie interaktives CAD und 3DKonstruktionssoftware verwenden, sollten Sie einen schnelleren zweikernigen Hauptprozessor wählen. Wenn Sie mit Rendering- oder Simulationssoftware arbeiten, sollten Sie das vierkernige Modell nehmen. Ein langsamerer Hauptprozessor ist ausreichend für relativ einfache 2D- bzw. 3D-Anwendungen, wie AutoCAD, während der schnellste Hauptprozessor eine gute Wahl für anspruchsvollere interaktive 3D-Aufgaben darstellt, da er die Grafikpipeline auslastet. Apropos Grafik, AMD FirePro W4170M ist ein professioneller Grafikprozessor mit 2GB Grafikspeicher, der geeignet ist, für die Precision M2800 vorgesehene Anwendungen zu bewältigen.

Das stilvolle Design der Precision M3800 bewirkt Technologieeinschränkungen in dem System. Die maximalen Prozessorgeschwindigkeiten sind niedriger und es stehen nur zwei Prozessoren zur Auswahl. Beide sind Vierkernprozessoren, der eine ist der i7-4702HQ bei 2,2 GHz, der andere der i7-4712HQ bei 2,3 GHz.

Ein Blick auf die Performance

Professionelle Workstations sind für hohe Zuverlässigkeit konzipiert und werden Prüf- und Zertifizierungsprozessen für wichtige professionelle Anwendungen unterzogen. Dadurch sind dieses Systeme stabiler und zuverlässiger als ein normales Notebook. Ebenso wichtig wie Zuverlässigkeit ist die Leistung. Für die vorliegende Rezension habe ich die reine Grafikleistung sowie die interaktive 3D-Leistung mit SPECviewperf 12 und Autodesk 3DS Max 2015 untersucht.

Mit ihrer AMD FirePro Grafikkarte bietet die Precision M2800 eine gute 3DLeistung. Bei SPECviewperf 12 schlägt sie ihre große Schwester um Längen. Der Grund für die Ergebnisse ist schwer festzunageln, weil die beiden Workstations unterschiedliche Grafikprozessoren aufweisen: die von mir getestete Precision M2800 hat einen 2,8 GHz Hauptprozessor, während die Precision M3800 einen 2,2 GHz Prozessor verwendet. Angesichts dieser Unterschiede würde ich trotzdem festhalten, dass die AMD FirePro Desktop Workstation Grafiklösungen mit SPECviewperf 12 die NVIDIA Quadro-Produkte derselben Klasse tendenziell in der Leistung übertreffen. Die Precision M3800 Workstation verwendet einen NVIDIA Quadro K1100M Grafikprozessor. Angesichts der Unterschiede entsprechen die Ergebnisse für Precision M3800 meinen Erwartungen. Trotzdem ist festzuhalten, dass die Tests der Precision M3800 auf Windows 8.1 durchgeführt wurden, einem Betriebssystem, das SPECviewperf 12 offiziell nicht unterstützt.

SPECviewperf 12.0

Diese Ergebnisse unterliegen zwei Einschränkungen: Der schnellere Hauptprozessor macht einen Unterschied. SPECviewperf lädt nur auf einen CPU-Kern anstatt mehrere Kerne zu verwenden. Die Leistungskraft des Hauptprozessors ist wichtig für das Einspeisen der Geometrie in den Grafikprozessor. Derselbe Effekt tritt bei Verwendung von interaktiver Konstruktions- und CAD-Software auf. Die Testergebnisse unterstützen meine obige Empfehlung, die schnellste zweikernige Konfiguration zu wählen, sofern interaktives 3DModeling die Hauptaufgabe dieser mobilen Workstation ist. Dadurch wird sichergestellt, dass das System von AMD FirePro W4710M Grafik voll profitiert.

Der Anwendungstest wurde mit 3DS Max 2015 getestet. Ich verwendete ein detailliertes Modell eines Ferrari. Es gibt verschiedene Modellgrößen: ein maX.file Ordner mit einem, zehn und hundert Autos. Das Ziel ist, 3D-Leistungsunterschiede bei kleinen, mittleren und großen Modellen sowie Unterschiede zwischen Precision M2800 und Precision M3800 festzustellen. Ich suchte buchstäblich nach sichtbaren und fühlbaren Leistungsunterschieden, weil genau diese die Produktivität der Arbeit beeinflussen.

3DS Max verwendet eine Funktion, die die Qualität des gezeichneten Bildes vermindert, um die Bildfrequenzleistung konstant zu halten. Bei meinen Tests wurde diese Funktion abgeschaltet, um während der Interaktion eine vollständige Anzeige der Modelle zu erzwingen.

Ein einzelner Ferrari ist kein Problem für die Precision M2800. Auch mit dem Modell von 10 Autos treten keine merkbaren Leistungsunterschiede auf. Lediglich mit dem Modell von 100 Ferraris war eine langsamere 3D-Performance fühlbar. Trotzdem behielt das System eine gute Reaktionsfähigkeit. Mit diesem System können Sie Konstruktionen von mittlerem bis großem Umfang bearbeiten.

Bei dem einzelnen Ferrari, wie auch bei dem Modell mit zehn Ferraris, erbringt die Precision M3800 dieselbe einwandfreie Leistung. Bei der Matrix von 100 Autos wurde die Precision M3800 schließlich langsamer – aber nur ein bisschen. Parallel durchgeführte Tests der beiden Workstations zeigten, dass Precision M2800 bei dem Modell mit 100 Autos eine etwas bessere Reaktionsfähigkeit aufwies, als Precision M3800.

Wie bei SPECviewperf 12 beruht dieser Unterschied wahrscheinlich auf den langsameren Prozessortaktfrequenzen der Precision M3800 Workstation. Obwohl SPECviewperf 12 beim Einspeisen der Grafik gute Arbeit leistet, haben frühere Tests gezeigt, dass die Leistung des Hauptprozessors ein Einflussfaktor ist. Bei früheren 3DS-Max-Tests hatte ich festgestellt, dass 3DS Max von der Leistung des Hauptprozessors stärker abhängig ist, als von der Leistung des Grafikprozessors. Anders ausgedrückt: je komplexer das Max-Modell, desto mehr wird der Hauptprozessor zu einem Engpass des Systems vor dem Grafikprozessor.

AMD FirePro W4710M Grafik 

Die Schlüsseltechnologie dieser Workstation ist vermutlich der AMD-Grafikprozessor. FirePro W4710M ist ausschlaggebend für die Zertifizierung mit professionellen Software-Anwendungen. Die von Dell durchgeführten ISV-Tests sind extrem aufwändig und weitere Informationen über die Dell Precision ISV Zertifizierung finden Sie hier. Ich habe den Köchen in die Töpfe geschaut und kann Ihnen versichern, dass dies ein für Ingenieure und Designer ausgesprochen effektives Verfahren ist. Eine ganze Reihe von Problemen wird auf diese Weise festgestellt und behoben, bevor das erste Exemplar zur Auslieferung kommt. Ohne Unterstützung der professionellen Grafikprozessoren wäre Dell niemals in der Lage, diese hohe Stabilität zu erreichen.

Noch könnten sie dieselbe Performance erzielen. Das AMD FirePro Team arbeitet eng mit wichtigen Software-Lieferanten zusammen. Geheimnisvolle Optimierungsmethoden, genannt OIT (Order Independent Transparency) und VBO (Vertex Buffer Object), steigern die Performance von CAD-Anwendungen und AMD kooperiert mit Lieferanten, um Anwendungen einzuführen und für bessere Performance zu optimieren.

Wichtig ist auch, dass die AMD FirePro W4710M über 2GB Grafikspeicher verfügt. Dieser ist wichtig für die Bearbeitung der Geometrie des CAD-Modells. Der Grafikprozessor unterstützt PCI Express 3.0, ist auf 825 MHz getaktet und liefert 691 GFLOPs bei einfacher Gleitkommaberechnung. Aufgrund dieser Merkmale, professioneller AMD-Treiber und der Anwendungsoptimierung verleiht dieser mobile Grafikprozessor der Dell Precision M2800 Workstation das oben erwähnte gute Leistungsniveau für Ingenieure und Designer.

Wann ist Precision M2800 die richtige mobile Workstation?

Mit drei mobilen 15-Zoll Workstations erreicht Dell eine Spaltung des Marktes in schmalere Segmente, um den Anforderungen der Kunden besser gerecht zu werden:

• Precision M4800 als vollwertiger 15-Zoll-Ersatz für den Schreibtischrechner
• Precision M3800 als gestylte, schmale und leichte Workstation mit einem außergewöhnlichen Multi-Touch Bildschirm, der QHD-Standards entspricht, zur Erweiterung des Workstation-Marktes
• Precision M2800 als zertifizierte und professionelle Workstation zum günstigsten Einstiegspreis 

Gut möglich, dass Dell mit dieser Strategie erfolgreich ist. Niemand sonst beschreitet diesen Weg.

Aber, und dies ist ein großes ‚Aber‘: der günstige Einstiegspreis der Precision M2800 bezieht sich auf eine Konfiguration, die nur den Einkaufsleiter begeistern kann. Für Design-Profis ist sie nutzlos, schon allein der Auflösung von 1366x768 Pixel auf einem 15-Zoll Bildschirm. Das ist eindeutig eine Fehlplanung. Außerdem wird kein vernünftiger Ingenieur eine mobile Workstation mit einem Arbeitsspeicher von nur 4GB wählen. Dadurch wird der Dell-Ausgangspreis von 1079 Dollar zu einem kompletten Reinfall für eine professionelle Workstation.

Zum Glück bietet die Precision M2800 eine schöne Auswahl an Kofigurationsoptionen. Mit dem AMD FirePro Grafikstandard, einem HD-Monitor, 16GB Arbeitsspeicher und einem hochleistungsfähigen Zwei- oder Vierkernprozessor ist sie ein erschwinglicher Road-Runner. Deshalb könnte die Rechnung aufgehen und Dell eventuell einen Marktzuwachs bei professionellen Workstations erreichen.

Unter dem Strich wird die Dell Precision M2800 zwar, im Gegensatz zur Precision M3800, keine neidvollen Blicke auf sich ziehen, doch wird sie die Arbeit zuverlässig erledigen. Und, ganz ehrlich, was ist Ihnen wichtiger?